Sant'Andrea is een prachtige inham aan de noordwestkust van Elba, een kleine oase, met het groen van de mediterrane maquis en het blauw van de zee. En middenin deze weelderige, geurige en kleurrijke vegetatie ligt Hotel Gallo Nero, met haar panoramisch uitzicht op de zee en de baai van Sant'Andrea.
In de jaren vijftig van de vorige eeuw behoorden Tonino en Rosa tot de pioniers die het aandurfden om hun prachtige eiland Elba open te stellen voor het toerisme. Hun oude landhuis werd een herberg, waar mama Rosa kookte en hun warme gastvrijheid deed de rest.. In de jaren zeventig werd het een pension, inmiddels voortgezet door hun zoon Loriano en zijn vrouw Sandra. En heden ten dage is het een hotel, nog altijd geleid door de familie, inmiddels weer uitgebreid met zonen Gabriele en Matteo. En het is voelbaar dat het een familiebedrijf is. Foto's aan de muur van hoe het ooit was, de vriendelijkheid en de verhalen, de persoonlijke aandacht.
Wij liepen vanuit het hotel langs een pad naar beneden naar het strand, het pad slingert door de botanische tuin van Hotel Gallo Nero. Wij kwamen van alles tegen; jasmijn, bougainvillea, hortensia's, bananenbomen, palmen, mimosa, rozenstruiken, kruiden en wijnranken. Aan de zijkanten van het zandstrand zie je de rotsen die uniek zijn op de wereld: verharde duinen van graniet in de vorm van bogen, de ideale plaats om te zonnen en te zwemmen. Wij huurden een bootje omdat de wereld onder water pas echt adembenemend is, snorkelen en duiken op Elba is echt een aanrader. Het zeegras Posidonia komt veel voor aan de rotskusten van de Middellandse zee en is de ideale plek voor veel vissoorten, het groeit hier volop en haar vruchten, de zeeolijven, zijn zichtbaar in de lente. Ook zie je die mooi gekleurde blauwe juffertjesvissen, terwijl de zeesterren en de grote zeemosselen op de bodem liggen. En niet alleen vissen, op slechts 10 meter diepte ligt het wrak van een oud koopvaardijschip, duidelijk zichtbaar dankzij het kristalheldere water.
Kortom, een verblijf bij Hotel San Gallo op Elba staat synoniem aan een onvergetelijke vakantie. Zwemmen, snorkelen, wandelen, luieren, genieten van de voortreffelijke keuken met uitgekozen wijnen, en 's ochtends dat heerlijke ontbijtbuffet met biologisch fruit uit eigen tuin en zelfgemaakte jam.